Приложение

        Все было в Шепетовке: ученые талмудисты, богатые купцы, странствующие магиды, чьи рассказы о страданиях грешной души на том свете прожигали нас до костей. И рыжие мальчишки с ангельскими глазами, которым приходилось по десять раз в день раскаиваться за очередной разбой. И девушки-невесты, все как одна красавицы. И даже главная контора графов Потоцких, которым принадлежали триста поместьев и сахарных заводов без числа....

        И только капеллы клезмеров не было в Шепетовке, что отбрасывало ее далеко назад, ставя в один ряд с Москвой и Парижем.

        Ясновельможные чиновники графа, день-деньской скрипели гусиными перьями и перебрасывали туда-сюда костяшки счетов. Но отдых они тоже позволяли себе, и нередко. Например, весной устраивали большой бал, который назывался "Маювка".

        И вот пожалуйста: очередная маювка на носу, а играть огневые мазурку и чардаш, простите, некому. Главный маршалок, управляющий, послал гонца в Заславль, где жил известный на весь свет скрипач, по прозвищу Янкеле-фиделе.

        - Хочешь ли ты ты хорошо заработать, пане Янек? – спросил маршалок, покуривая длинную трубку. – Если так, собери самых лучших ваших клезмеров и приходи к нам на бал. Но есть одно условие: вы должны играть по нотам.

        Словно молния полыхнула у бедного Янкеля перед глазами, или будто турецкая сабля просвистела у него над головой.

        - Почему же обязательно по нотам? – спросил он, и голос его прозвучал очень глухо. – А если все-таки без нот?

        Маршалок взмахнул руками и чернильница на его столе тоже подпрыгнула.

        - Да как ты мог сказать такое? – вскричал он. - Или даже подумать? Сейчас кругом прогресс и наука. Сейчас пароходы выходят из порта по расписанию, поезда идут из Одессы в Киев почти по расписанию и музыку тоже нужно играть согласно плану. А он – в нотах. Так что изволь!

        А управляющий, нарисовал табачным дымом в воздузе несколько колец. А потом пронзил их чубуком своей трубки, что требовало немалого искусства и многих лет предварительной подготовки.

        Глядя на кольцо, Янкель-фиделе спросил невинным голосом:

        - Как же быть дирижеру из Парижа, если он приезжает в Рим? Ведь он знает ноты по-французски, а там их играют по-итальянски...

        После минутного раздумья маршалок ответил:

        - Подумаешь! Ему разрешают дирижировать по французским нотам.

        - Отлично, пане! – сказал Янкель, вствавая со стула. – А мы будем по нашим еврейским нотам. Да еще как сыграем!..

        Приехав в родной Заславль, глава клезмеров собрал флейту, кларнет, литавры и барабан и объявил им строго:

        - В Шепетовке маршалок делает "маювку" и нас просят явиться с нотами. Пусть каждый захватит из дома Мишну, Гемару, Тайч-Хумаш, Шулхан-арух. Это будут наши ноты...

        Ах, как пела скрипка Янкеля на балу, как подхватил ее мелодию кларнет и передавал флейте! Пары носились по паркету, дамы крутили веера, кавалеры к месту и не к месту щелкали каблуками со шпорами. Случайный гость, русский офицер в мундире инженерных войск, подошел к нашим клезмерам и спросил:

        - Пан Янкель, что это за книги лежат у вас на пюпитрах?

        - Ах, господин поручик! Да это же ноты! Самые обычные ноты.

        - Вот это фокус! Я давно увлекался музыкой, но никогда не видел таких.

        Клезмеры похолодели. Нервный флейтист крикнул "Ой-вей!" А контрабас поперхнулся пивом. Но Янкель-фиделе недаром подметал краями своего сюртука полы на стольких свадьбах. Он сказал, поглаживая бороду:

        - Почетный, это наши особые еврейские ноты. Только мы можем по ним играть.

        Офицер не стал спорить и удалился. А музыканты большими платками вытерли пот со лба.

        Бал прошел замечательно. Маршалок, сверкая голенищами, отдал все, о чем условились, сполна.

        И все чудесно. Только вскоре по всей Волыни поползли слухи о "еврейских нотах" и о том, как Янкель-фиделе провел управляющего. Ах, как неудобно было главе клезмеров! Ах, как он кричал на флейту, кларнет, литавры и барабан, размахивая перед их носами смычком, как острием шпаги:

        - Жулье! Голодранцы! Ведь условились: нигде и никому. Сознавайтесь кто проболтался?..

        Но клезмеры таращили глаза и каждый твердил:

        - Брось, "фиделе", не трогай нас, Янкеле. Или мы будем ради пустой байки рисковать парнасою?..

        - А откуда же все знают? А?!- завопил Янкеле, сбиваясь с тенора на хрипоту.

        И барабан, задумчиво жуя бутерброд, сказал предложение:

        - Это, наверное, тот русский офицер оказался "шинкером". Сам понимаешь, больше некому.

        Янкель-фиделе хотел что-то возразить, но его перебила флейта:

        - Да-да, именно он! Ведь мы на Волыни умеем хранить секреты...